Cours du pétrole aujourd'hui

Le « cours du pétrole » n'est pas un prix unique. Il existe des dizaines de qualités de brut, vendues avec une prime ou une décote par rapport à deux références mondiales : le Brent, coté à Londres sur l'Intercontinental Exchange (ICE), et le West Texas Intermediate (WTI), coté à New York sur le NYMEX. Quand un journal annonce que « le pétrole monte », il parle presque toujours du contrat à terme du mois le plus proche sur l'une de ces deux références. C'est ce que montrent les cartes ci-dessus : le prix en dollars d'un baril livrable à l'échéance la plus proche, sa variation depuis la clôture de la veille, et sa place dans la fourchette des cinquante-deux dernières semaines.

Trois chiffres suffisent pour situer une séance. La variation du jour dit si le marché réagit à une nouvelle (réunion de l'OPEP+, stocks américains du mercredi, décision de banque centrale, événement géopolitique). La variation sur un mois et depuis le 1ᵉʳ janvier replacent ce mouvement dans la tendance : un recul de 2 % après un mois de hausse de 15 % n'a pas le même sens qu'un recul de 2 % au creux d'une baisse continue. Enfin la fourchette 52 semaines rappelle entre quels extrêmes le marché a accepté de payer le baril au cours de l'année écoulée.

Pour un lecteur français, le cours en dollars ne dit pas tout. Le pétrole s'achète en dollars, mais les carburants, le fioul et le kérosène se paient en euros : la page prix du baril en euros applique chaque jour le taux de référence de la Banque centrale européenne. Quand l'euro se renforce, le baril baisse pour un acheteur européen même si le cours en dollars est stable ; c'est ce qui s'est produit une bonne partie de 2017, et l'inverse en 2022.

Le lien avec la pompe est réel mais amorti. Le brut ne pèse qu'une fraction du prix d'un litre de gazole ou de sans-plomb ; les taxes en représentent la plus grande part, puis viennent le raffinage, la logistique et la marge de distribution. Le dossier du baril à la pompe et sa page sur la composition du prix de l'essence expliquent pourquoi une variation de 10 dollars sur le baril ne déplace le litre que de quelques centimes, avec un délai d'une à deux semaines : le baromètre de la pompe le traduit chaque jour en tendance pour le gazole, le SP95-E10 et le fioul.

Enfin, un cours se comprend sur la durée. Le pétrole a connu des chocs de hausse (1973, 1979, 2008, 2022) et des effondrements (1986, 2014, 2020) : les pages historique et chocs pétroliers racontent ces épisodes avec les chiffres, et chaque année depuis 2000 a sa page avec le tableau mensuel du Brent et du WTI. Pour la lecture du marché lui-même (offre de l'OPEP+ et des États-Unis, demande chinoise, stocks, dollar, spéculation), le dossier marché du pétrole donne la grille, et sa page pourquoi le pétrole baisse ou monte la liste des causes habituelles avec des exemples datés.